桌面3D打印机为动画“怪兽之屋”进行角色定格

木乃伊、狼人、吸血鬼等所有您喜爱的午夜怪兽都将出现在用3D打印制作的定格动画电影怪兽之屋——House of Monsters系列中。
该片以一部2012年上市的同名定格动画短片为基本内容，讲的是木乃伊、狼人、吸血鬼及其朋友们在一个可怕的村庄里的一座不祥的城堡里冒险的故事，这是一部倒退回 Rankin/Bass公司上世纪六七十年代的经典动画如《红鼻子驯鹿鲁道夫（Rudolf the Red Nosed Reindeer）》和《怪物大聚会（Mad Monster Party）》这类风格的动画电影。
House of Monsters是由Dawn Brown制作的。Dawn Brown是一位成功的好莱坞概念艺术家，其作品包括《爱丽丝梦游仙境》、《加勒比海盗》、和《饥饿游戏》等电影的制作。当Brown为House of Monsters的Kickstarter众筹活动设计人物形象时，她找到了经验丰富的概念艺术家Warren Manser。Manser的作品包括《钢铁侠》，《变形金刚：月之暗面》和《雷神》等。
从2014年3月起，Brown就已经开始通过日益流行的众筹网站Kickstarter筹集资金来启动这部系列动画的制作了。“我们认为Kickstarter是一个能够让人们从电影制作的一开始就参与进去的伟大方式。”
今年4月，Brown的项目就已成功募集超过2万美元以上，有271人解囊支持，让Brown的团队开始拍摄该系列动画的第一集。为了节省成本，他们用3D打印制作定格动画的替换面孔。电影里的每个动作变化就意味一个个地更换不同的雕塑以形成画面变化的错觉。 在这方面，Brown的研究小组使用泡沫乳胶和硅胶的组合3D打印出替换面孔，使动画制作质量达到了最佳。


对于小型工作室而言，价格实惠的3D打印机肯定是制作在动画中使用的头部和可更换面部的最佳工具。
Manser则一直在努力开发木偶头的3D文件。他使用Photoshop开发出这些人物形象，然后用数字雕刻软件Z Brush为其建立3D模型，并把每一个面部表情保存为一个单独的模型，然后将该模型导入3D打印机软件，它可以计算出整个打印需要多少时间和材料。
就在发起Kickstarter众筹活动之前，拍摄团队就订购了Formlabs公司Form1+ 3D打印机，该打印机使用立体光刻（SLA）技术，可实现专业级的打印质量，效果要好于使用塑料挤出模式的3D打印机。


“一开始我们把这些打印任务交给一家专业的服务商完成，他们的表现非常出色，但价格非常昂贵。”Brown解释说。“当我从艺术家转换到制片方，很快就发现，如果我们把每一个角色的每一个表情都打印出来，那么总成本将会高得难以承受。”
“经过一番商议后，我们买了自己的3D打印机。虽然制作团队需要一段时间适应，但是总是好过完全委托外部的服务商。”
SLA 3D打印机通过激光逐层固化液体光敏树脂，可以清晰地展现出每个对象的面部表情细节。只需短短的几个小时，3D打印件就已经准备上色了。这些面部表情通过磁铁固定在头部，并每一帧不断更换，以助于这些角色表达自己的情感。